Muy Antigua y Fervorosa Hermandad de Ntra. Señora de la Piedad y Santísimo Cristo de la Exaltación en la Cruz
 .-El Viernes Santo comenzaba cuando aún no había finalizado la jornada de jueves, y lo hacía con la salida de la hermandad de las sombras y el silencio, la que consigue con su caminar lento pero constante que las calles recuperen su habitad natural; el de la oscuridad y la tranquilidad, pero con un halo que deja sentir que algo no es lo mismo, que hay algo distinto en el ambiente, que es, la “madrugá”. Y esa quietud y serenidad solo la proporcional la Hermandad del Nazarenos de Nuestro Padre Jesús Nazareno Abrazado a la Cruz y Mª Santísima de la Amargura, la conocida como “El Silencio”.
Entre las sombras de una inmejorable noche, la hermandad hacía su salida de la Parroquia Mayor de Santa Cruz, para realizar su estación de penitencia durante las primeras horas del Viernes Santo.
 .-La Hermandad de la Merced, vivió en la tarde/noche del sábado, uno de los momentos más importantes de su historia en el año en el que se celebra su 500 años de existencia, una salida procesional extraordinaria, que congregó a cientos de personas por las calles de Écija, y muy especialmente en el barrio del El Puente, donde la imagen de la Virgen de la Piedad cruzaría el viejo puente romano hasta la barriada de Colonda, donde se descubrió una placa en conmemoración de este aniversario.
La jornada daba comienzo a las 19.30h con la Solemne Función Eucarística, a cargo del Cardenal Arzobispo de Sevilla, Carlos Amigo Vallejo, quien dio paso a la salida extraordinaria que se produjo a las 21.30h. Desde ese momento daba comienzo un recorrido por distintas calles de la ciudad, en su mayoría no habituales en las salidas procesionales de la hermandad, y que tenía en su cruce del río su momento más esperado, era por ello por lo que en este lugar, desde primeras horas de la tarde se congregaban un gran número de ciudadanos.
 .-Quinientos años, estos lo que conmemora durante 2009 la Hermandad de la Virgen de la Piedad y el Cristo de la Exaltación, conocida popularmente como “la hermandad de la Merced”. Durante la mañana del domingo, hermanos, cofrades y amigos, se han dado cita en el Convento de la Merced, para acudir a uno de los actos principales de esta celebración, el pregón del quinto centenario y el cartel que lo conmemora, el cual lleva la firma de Agustín Martín de Soto.
El pregón ha sido exaltado por el Hermano Mayor Honorario de la Hermandad, F. Javier Madero Gárfias y el acto lo ha presentado Javier Madero Beviá.
 .-Con fecha 3 de octubre de 2008, la Casa Real ha hecho llegar una carta al Hermano Mayor de la Hermandad de la Piedad, Ceferino Madero, en la que se le comunica que S.M. el Rey, Juan Carlos I, a aceptado el nombramiento que se le ha hecho desde la Hermandad, como Hermano Mayor Honorario de la Muy Antigua y Fervorosa Hermandad de Ntra. Sra. de la Piedad y Stmo. Cristo de la Exaltación en la Cruz, así como la Presidencia del Comité de Honor por la celebración el próximo 2009 del V Centenario de su fundación.  .-Comienza la visita de la Hermandad de la Merced, a el Vaticano. Serán tres jornadas intensas, donde la amplia representación ecijana, tendrá un encuentro con su Santidad el Papa, Benedicto XVI, así como con los embajadores de España en Italia y el propio Vaticano.
La expedición ecijana esta compuesta por los miembros de la junta de gobierno de la Hermandad, algunos hermanos, una representación del Ayuntamiento encabezada por el Alcalde y la Delegada de Fiestas Mayores, y todos acompañados con sus correspondientes parejas, en total la delegación estará compuesta por unas cuarenta personas.
Ausencia del Consejo
Cabe destacar que en el que se puede considerar como el acto más importante de las hermandades ecijanas en los últimos tiempos, el Consejo de Hermandades y Cofradías, no va a estar presente, aunque han sido debidamente invitados
La Hermandad de la Merced será recibida por el Papa
 .-La hermandad de Nuestra Señora de la Piedad y el Santísimo Cristo de la Exaltación en la Cruz, llevará a cabo el próximo 8 de octubre, uno de los actos más importantes dentro de los organizados con motivo del aniversarios de los 500 años de la hermandad. Se trata de la recepción por parte del Santidad el Papa Benedicto XVI, que recibirá a una representación de la hermandad que se desplazará hasta El Vaticano en la madrugada de lunes al martes, dando comienzo así a una agenda repleta de actos, que darán comienzo en la Embajada Española en Italia, donde serán recibidos por el Embajador. A continuación, y vestidos de gala, visitarán la Embajada Española en El Vaticanos, donde les espera Francisco Vázquez, embajador español. Con esta recepción concluirá la primera jornada.
A primeras horas del miércoles la delegación de la Hermandad de la Merced, se desplazará de nuevo hasta El Vaticano, donde serán recibidos en audiencia por su Santidad el Papa Benedicto XVI, en el Aula Pablo Pi. Finalizada la audiencia, la expedición ecijana realizará una visita a la Basílica de El Vaticano y a otros monumentos. La jornada se completará con la asistencia en la Iglesia de Monserrat y Santiago, a la misa de Acción de Gracias en honor de la Hermandad de la Piedad, por su 500 aniversario. Posteriormente, los miembros de la delación que lo deseen, podrán realizar una excursión por Roma.
La expedición tiene prevista su llegada a España, en la noche del jueves.
La hermandad celebra sus 500 años de vida el 23 de marzo de 2009. Según los archivos, la cofradía de Nuestra Señora de la Piedad y el Santísimo Cristo de la Exaltación en la Cruz se fundó en torno al mes de marzo de 1509.
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.-El Convento de la Merced, ubicado extramuros de la ciudad, es la sede de la Hermandad de la Merced, también conocida como la de "Los albañiles", ya que un importante numero de los hermanos se dedican o dedicaban a este gremio. |
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